Een enorm succes voor het Westerwald als grensoverschrijdende toeristische regio: de Druidensteig is bij de verkiezing van het wandelblad uitgeroepen tot „Duitslands mooiste wandelroute 2026“ en heeft daarmee de eerste plaats behaald. De gecertificeerde langeafstandswandelroute van Freusburg naar Hachenburg heeft in de categorie „Meerdaagse tochten“ de concurrentie gewonnen van negen andere genomineerde wandelroutes uit heel Duitsland en mag vanaf nu de felbegeerde titel dragen. Zonder twijfel een mijlpaal in de toeristische ontwikkeling en marketing!
Alleen al de nominatie was een bijzondere onderscheiding: uit een groot aantal inzendingen had de vakjury van het wandelblad de Druidensteig geselecteerd voor de finale. Met 8.581 stemmen (25 % van alle uitgebrachte stemmen) lag de Druidensteig uiteindelijk ruim voor op de zeker niet minder vooraanstaande concurrenten, zoals de Goldsteig, de Pfälzer Höhenweg of ook de Rothaarsteig in de directe omgeving. Nadat de route zich tijdens de vier maanden durende online stemming al permanent op de tweede plaats in de kopgroep had gevestigd, waren het uiteindelijk de met de hand ingevulde stembiljetten die de doorbraak naar de hoogste trede van het podium mogelijk maakten. Dit bewijst hoezeer de Druidensteig ook door lokale wandelaars wordt gewaardeerd en hoezeer de toeristische sector in het Westerwald kan rekenen op de steun van de bevolking.
„De Druidensteig bewijst dat succesvol toerisme ontstaat waar mensen en regio’s grensoverschrijdend samen aan een doel werken”, benadrukt Jennifer Siebert, waarnemend directeur van de Westerwald Touristik Service. „De route maakt duidelijk: aantrekkelijke toeristische aanbiedingen ontstaan niet langs bestuurlijke grenzen, maar door samenwerking, gemeenschappelijke kwaliteitsnormen en een sterke regionale identiteit.“ Al met al is de titel een buitengewoon succes voor het overkoepelende merk Westerwald – en hij geniet alleen al daarom een grote geloofwaardigheid, omdat hij niet door een jury wordt toegekend, maar door de stemmen van vele wandelaars.
Op de lange termijn zal deze titel waarschijnlijk in heel Duitsland leiden tot een geheel nieuwe perceptie van het Westerwald als hoogwaardige wandelbestemming. Als winnende route organiseert de Druidensteig op 17 oktober 2026 de Globetrotter-wandeldag van dit jaar. De in totaal 94 kilometer lange langeafstandswandelroute voert in zeven afwisselende etappes van Freusburg naar Hachenburg en combineert indrukwekkende natuur, geologische bijzonderheden en talrijke cultuurhistorische bezienswaardigheden. Als alternatief kunnen ook afzonderlijke etappes als aantrekkelijke dagtochten worden bewandeld. www.westerwald.info/druidensteig
 Thorsten Stahl.jpg)