Als op 8 mei 2026 om 19.00 uur in Waldbreitbach de aftrap klinkt, gaat het bij de Lotto-Elf om veel meer dan alleen een voetbalwedstrijd: de traditionele selectie van voormalige profvoetballers en bekende persoonlijkheden gaat opnieuw op pad in Rijnland-Palts en speelt ten behoeve van sociale initiatieven, in dit specifieke geval voor de "VOR-TOUR der Hoffnung". De komende wedstrijd wordt gepresenteerd tijdens een persconferentie met teammanager Edgar Schmitt op dinsdag 28 april 2026 om 16.00 uur in het gemeentehuis van Waldbreitbach.
Sinds 1999 hebben de liefdadigheidswedstrijden van de Lotto Eleven al meer dan 4,6 miljoen euro opgebracht voor goede doelen. Het team wordt gecoacht door Hans-Peter Briegel (FCK-legende, Europees kampioen, tweevoudig WK-runner-up). Voor hem staat het sociale doel centraal: "Het is altijd iets speciaals om mensen die hulp nodig hebben te steunen via voetbal. De Lotto Eleven combineert sport, gemeenschap en verantwoordelijkheid. Al vele jaren laat dit project zien hoeveel je samen kunt bereiken - en hoe hulp kan aankomen." Edgar Schmitt ("Euro-Eddy") is opnieuw betrokken als teammanager. Hij coördineert de processen en is ook de contactpersoon voor clubs en organisatoren die een liefdadigheidswedstrijd met de Lotto Elf willen organiseren.
Veel bekende gezichten uit de Bundesliga en het internationale voetbal zullen ook in 2026 weer op het veld staan. Stephan Engels (1. FC Köln) en Dariusz Wosz (VfL Bochum) zullen het team aanvoeren als aanvoerders. De selectie bestaat verder uit Erik Durm (winnaar Wereldbeker 2014), David Odonkor (bronzen medaillewinnaar Wereldbeker 2006) en de twee Europese kampioenen Manfred Kaltz (1980) en Thomas Helmer (1996). De selectie wordt aangevuld met andere voormalige Bundesliga-spelers zoals Christof Babatz, Dirk Schuster, Matthias Scherz, Benjamin Auer, Philipp Wollscheid en Marco Reich.
De wedstrijddagen worden georganiseerd als familie- en clubevenementen: Naast de wedstrijd zijn er handtekeningen, foto's, gesprekken met de spelers en een loterij met hoogwaardige prijzen. Er wordt ook elke keer een proefsessie aangeboden, evenals een cheerleadingcursus voor meisjes.
